A Organização Mundial da Saúde e a Organização Internacional do Trabalho recomendam que se elabore e se operacionalize programas de prevenção à AIDS nos locais de trabalho, com o objetivo de promover uma ação sistemática e eficaz frente ao HIV/AIDS, prevenindo e gerenciando o seu impacto no local de trabalho, criando um ambiente laboral sem discriminação ao portador do HIV e ao doente de AIDS, como forma de contribuir no enfrentamento desse grave problema social, que é a epidemia de AIDS.
De 1980 a junho de 2007 foram notificados 474.273 casos de AIDS no País. Entre o total de casos notificados, 94,1% ocorrem na faixa etária de 16 e 59 anos de idade, o que corresponde ao segmento etário com maior potencial produtivo.
Conforme o relatório anual do Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/AIDS existem no mundo aproximadamente 33 milhões de pessoas vivendo com HIV/AIDS. A África Subsaariana é a área mais afetada, com aproximadamente dois terços do total mundial (22,5 milhões de pessoas com o HIV); desse número três quartos são do sexo feminino. A região também concentra 76% das mortes pela doença.
O papel das empresas e corporações é fundamental na prevenção, já que a infecção pelo HIV afeta, sobretudo, pessoas em idade produtiva. O UNAIDS estima que 9 de cada 10 pessoas vivendo com HIV sejam jovens adultos. Ou seja, cada vez mais percebemos que esta é uma questão de desenvolvimento e, como tal, requer esforços de longo-prazo e que busquem garantir o acesso à informação e combatam o estigma e à discriminação às pessoas vivendo com HIV.
Além do que representa do ponto de vista humano, a epidemia atinge gravemente empresas e economias nacionais. O impacto no nível de desenvolvimento reflete-se na redução do crescimento econômico e na queda da renda nacional decorrente da perda de receita e do aumento do gasto público em saúde e previdência. Portanto, o local de trabalho pode ajudar a conter a disseminação e mitigar o impacto do HIV mediante a promoção dos direitos humanos, a disseminação de informações, o desenvolvimento de programas de capacitação e educação, a adoção de medidas preventivas práticas, a oferta de assistência, o apoio e o tratamento e a garantia de previdência social.
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